Le pouvoir de la générosité : Comment les actes de gentillesse peuvent être bénéfiques pour votre santé mentale

Ce n'est pas un secret, donner fait du bien. Qu'il s'agisse de faire un don à une organisation caritative, de donner de son temps ou simplement d'accomplir un petit acte de gentillesse pour une personne dans le besoin, donner peut améliorer la vie de ceux qui reçoivent et de ceux qui donnent. En fait, de nombreuses études ont montré que les actes de gentillesse peuvent avoir un impact positif significatif sur la santé mentale, améliorant tout, de l'humeur à la satisfaction globale de la vie.

Une étude menée par des chercheurs de l'université de Zurich a démontré que dépenser de l'argent pour les autres peut conduire à un plus grand bonheur. Les participants qui ont reçu 100 dollars à dépenser pour quelqu'un d'autre se sont déclarés plus heureux que ceux qui les ont dépensés pour eux-mêmes.

Qu'est-ce qui fait que nous nous sentons si bien lorsque nous donnons ?

Selon les recherches, les personnes qui aident régulièrement les autres sont moins susceptibles de souffrir de dépression, sont plus calmes, souffrent moins de douleurs physiques et sont en meilleure santé en général.

Les bienfaits de la générosité vont bien au-delà d'un simple coup de fouet temporaire. L'acte de donner des cadeaux stimule la libération d'ocytocine, une hormone qui signale la confiance, la sécurité et la connexion. Cette libération crée un sentiment de joie qui dure au-delà de l'acte initial de donner. Même l'anticipation d'un cadeau active les mêmes voies de récompense que l'acte d'offrir lui-même. Cela comprend également l'achat et l'emballage du cadeau. L'ensemble de l'expérience suscite un sentiment de joie et d'accomplissement qui se prolonge au-delà du moment où l'on offre le cadeau lui-même.

Pourquoi le fait de donner a-t-il un impact aussi profond sur la santé mentale ?

Selon une théorie, il contribue à donner un but et un sens à la vie. Lorsque nous donnons aux autres, nous avons l'impression d'apporter un changement positif dans le monde, ce qui peut être incroyablement stimulant. En outre, les actes de gentillesse nous permettent d'entretenir des liens sociaux et de nouer des relations, ce qui est essentiel au maintien d'une bonne santé mentale.

Bien entendu, il est important de garder à l'esprit qu'il ne faut pas donner uniquement dans le but d'améliorer son bien-être. Les actes de bonté doivent découler d'une compassion et d'une empathie sincères envers les autres. Mais il est rassurant de savoir qu'en donnant aux autres, nous contribuons également à notre santé mentale.

Alors, la prochaine fois que vous vous sentirez déprimé, pensez à faire un acte de gentillesse pour quelqu'un d'autre. Il n'est pas nécessaire de viser très haut - même quelque chose d'aussi simple que tenir la porte à un étranger ou complimenter un collègue peut faire la différence. Et qui sait ? Vous découvrirez peut-être que l'acte de donner apporte un peu de joie et de bonheur dans votre propre vie.

Consultez les ressources que nous avons utilisées pour en savoir plus :

• Espinosa, J. C., Antón, C., & Grueso Hinestroza, M. P. (2022). Helping others helps me: Prosocial behavior and satisfaction with life during the COVID-19 pandemic. Frontiers in psychology, 13, 38. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2022.762445
• Mental Health America. (n.d.). Helping others can help you. Retrieved from https://www.mhanational.org/help-others
• Novotney, A. (2022, December 9). What happens in your brain when you give a gift? https://www.apa.org/topics/mental-health/brain-gift-giving